O să încep cu o mărturisire care mă face să pierd puncte în fața cititorilor fideli ai blogului: eu nu prea citesc romance. Nu e genul meu, n-a fost niciodată, iar hochei mă interesează cam cât mă interesează campionatul de curling. Și totuși, iată-mă scriind despre Off Campus cărți, seria lui Elle Kennedy, după ce am terminat primul volum, „Pactul”, într-un weekend în care aveam alte cinci planuri.
Cum am ajuns aici? Simplu: prin serial. Cătălina a pus „Off Campus” de pe Prime Video într-o seară, eu m-am așezat lângă ea cu gândul să stau zece minute din politețe, și pe la episodul trei mă certam cu ecranul. Când am aflat că e după o carte, m-a apucat vechea încăpățânare — trebuia să citesc originalul. Serialul a devenit între timp una dintre cele mai urmărite lansări din istoria Prime Video, cu zeci de milioane de spectatori în primele două săptămâni, așa că bănuiesc că nu sunt singurul care a căutat brusc pe Google „Off Campus cărți” ca să vadă de unde vine tot circul.
Despre ce e „Pactul”, pe scurt
Universitatea Briar. Hannah Wells e studentă la muzică, deșteaptă, ironică, cu o traumă în trecut de care nu vorbește. Garrett Graham e căpitanul echipei de hochei, exact tipul de personaj pe care te aștepți să-l urăști: frumos, popular, arogant. Doar că Garrett are o problemă — media lui academică se prăbușește și riscă să fie scos din echipă. Așa că îi propune Hannei un târg: ea îl meditează, el se preface că e iubitul ei ca să-l facă gelos pe tipul după care ea suspină.
Fake dating, în cea mai pură formă. Știi din prima pagină unde se termină. Toată lumea știe. Și, în mod umilitor pentru mine, exact asta e frumusețea.
De ce funcționează, deși n-ar trebui
Am intrat în carte cu brațele încrucișate, gata să bifez clișeele. Le-am bifat pe toate. Și pe la pagina 80 mi-am dat seama că nu mă mai uitam la ele — mă uitam la cei doi.
Elle Kennedy are un talent pe care mulți autori „serioși” nu-l au: scrie dialoguri care sună a oameni. Replicile dintre Hannah și Garrett au ritm, sunt amuzante fără să forțeze, iar naratorii alternanți (capitolele sar de la o voce la alta) chiar sună diferit. Nu e literatură mare și nici nu pretinde să fie. E artizanat bine făcut, și diferența dintre un romance prost și unul bun stă exact acolo.
Ce m-a surprins sincer a fost cum tratează cartea trauma lui Hannah. Mă așteptam la un truc ieftin, la o rană decorativă pusă acolo ca să ne pară fata mai interesantă. Nu e așa. Kennedy o lasă pe Hannah să fie supraviețuitoare, nu victimă — o lasă să fie furioasă, sarcastică, funcțională. Iar Garrett, în loc s-o „salveze”, învață s-o asculte. E o distincție mică pe hârtie și uriașă în practică, iar aici cartea bate serialul detașat.
Cartea sau serialul?
Întrebarea pe care o pun toți cei care caută acum Off Campus cărți după ce au terminat cele opt episoade. Părerea mea, ca om care le-a luat pe rând, în ordinea greșită:
Serialul e mai spectaculos vizual și mai rapid. Cartea îți dă însă ceva ce ecranul nu poate — capul lui Garrett. Jumătate din farmecul romanului stă în monologul lui interior, în distanța comică dintre ce spune și ce gândește. Pe ecran, rămâne doar un tip frumos care zâmbește. Pe pagină, e un personaj.
Serialul comprimă și mai are un defect: aduce în față, din primul sezon, cupluri care în cărți apar abia în volumele următoare. E o alegere de producție inteligentă, dar dacă vii dinspre serial spre cărți vei avea senzația unui déjà-vu inversat.
Ce nu mi-a plăcut
N-o să-ți vând o carte perfectă, nu-mi stă în fire. „Pactul” are probleme reale.
Conflictul final e artificial. Fără spoilere: ultima ceartă dintre cei doi există exclusiv pentru că genul cere o criză înainte de final. Se rezolvă în douăzeci de pagini și n-are miză. Am dat ochii peste cap.
Personajele secundare sunt decor. Colegii lui Garrett — Logan, Dean, Tucker — sunt mai degrabă promisiuni de volume viitoare decât oameni. Ceea ce e, evident, și strategie comercială.
Și mai e ceva de spus cinstit: e o carte cu scene explicite. Nu e „young adult” în sensul cuminte al termenului. Dacă o cauți pentru un adolescent de 14 ani, mai bine te uiți în altă parte.
Off Campus cărți: ordinea și edițiile în română
Seria are cinci volume, traduse la editura Epica: Pactul (vol. 1), Greșeala (vol. 2), Adevărul (vol. 3), Scopul (vol. 4) și Finalul (vol. 5). Fiecare volum are alt cuplu în prim-plan, dar personajele se întorc în cărțile celorlalți, așa că ordinea contează. Nu sări peste primul.
Găsești cărțile Off Campus în toate librăriile online mari, inclusiv într-o ediție specială legată de serial pentru primul volum. Există și pachete cu toate cele cinci volume, care ies mai ieftin decât cumpărate separat — dacă bănuiești că o să te prindă, cumpără direct setul, că oricum ajungi acolo.
Dacă genul ăsta de lectură rapidă și emoțională te tentează, aruncă un ochi și pe recenzia mea la Cât timp înfloresc lămâii. Iar dacă vrei ceva la polul opus, cu greutate literară reală, am scris despre Hamnet — o carte care te storce în cu totul alt fel.
Verdictul
Seria de cărți Off Campus nu sunt literatură care să-ți schimbe viața și nici nu pretind asta. Sunt exact ce scrie pe cutie: o poveste de dragoste previzibilă, scrisă cu meșteșug, cu dialoguri bune și doi protagoniști pe care ajungi să-i placi în ciuda ta.
Eu, cel care nu citește romance, am terminat „Pactul” în două zile și m-am trezit a doua zi căutând volumul doi. Nu știu dacă asta e o recomandare sau o mărturisire de înfrângere. Probabil amândouă.
Dacă ai văzut serialul și te-ai întrebat dacă merită și cărțile — da, merită, și mai ales merită pentru Garrett. Dacă nu l-ai văzut și disprețuiești genul, cum făceam și eu acum două luni, îți spun doar atât: nu e nicio rușine să citești o carte care vrea doar să-ți facă plăcere. Am nevoie de vreo două luni ca să-mi recuperez orgoliul, dar merită.
Ai citit seria sau ai văzut doar serialul? Spune-mi în comentarii cu ce echipă ești — cartea sau ecranul. Și dacă ai un volum preferat din cele cinci, sunt curios, că eu abia am început.
Lasă un răspuns